L’insufficienza venosa cronica o malattia venosa cronica (MVC) degli arti inferiori è una condizione caratterizzata da un alterato ritorno venoso del sangue dalla periferia verso il cuore, in particolar modo quando il paziente è in posizione eretta.  È una delle malattie più diffuse nel mondo, interessa infatti circa il 10-33% delle donne, il 10-20% degli uomini adulti e la sua incidenza aumenta con l’età.

La malattia venosa si evidenzia quando le vene non funzionano più correttamente, perdono progressivamente il loro tono, si dilatano e si sfiancano. Questo porta nel tempo alla formazione delle varici – vene dilatate, tortuose e/o allungate – che vengono definite “primitive o essenziali” se dovute ad anomalie intrinseche della parete venosa o “secondarie” se comparse in seguito ad una pregressa trombosi venosa profonda. Quando le vene si dilatano, le valvole al loro interno non sono più in grado di consentire una completa chiusura e diventano incontinenti; il sangue venoso non riesce quindi a tornare correttamente verso il cuore, ma fa stasi verso i piedi.Tra i principali fattori di rischio per lo sviluppo della malattia venosa cronica possiamo citare la sedentarietà, il sovrappeso, un alterato equilibrio ormonale, gravidanze multiple, pregresse trombosi venose profonde e la familiarità.